La route maritime de la soie existait avant la route terrestre de la soie, et la route maritime de la soie avait des routes depuis la mer de Chine orientale et la mer de Chine méridionale.

La route depuis la mer de Chine orientale a commencé au plus tard lorsque le roi de Zhou Wu a tué Zhou. Lorsque la dynastie Zhou a été établie (1112 av. J.-C.), le roi de Zhou Wu a scellé Jizi en Corée du Nord et « a enseigné à son peuple le tissage du ver à soie ». La technologie chinoise de la sériciculture, du bobinage de la soie et du tissage de la soie s'est propagée à la Corée du Nord. Qin Shihuang (221 avant JC) a avalé six pays par l'armée, parmi lesquels les habitants de Qi, Yan, Zhao et d'autres pays ont échappé aux travaux forcés et ont transporté des œufs de vers à soie et une technologie de sériciculture pour se rendre en Corée du Nord.

Dans la région de Wu du Jiangsu et du Zhejiang, deux frères se sont rendus à l'est du Japon pour enseigner l'élevage des vers à soie, le dévidage de la soie, le tissage de la soie et la couture des vêtements Wu.

Le Wufu (Kimono) du Japon a commencé à partir de ce moment-là. Qin Shihuang (219 av. J.-C.-210 av. J.-C.) envoya Xu Fu pour diriger des vierges et des centaines de « centaines de travailleurs » pour se rendre à l'est du Japon afin de diffuser la technologie de la sériciculture. Le peuple japonais vénérait Xu Fu comme le « dieu de la sériciculture ». ", a contribué au développement de la production de soie au Japon.

La route de la mer de Chine méridionale a commencé lorsque l'empereur Wu de la dynastie Han (140-87 avant JC). Selon la « Hanshu·Geography », les navires de mer de mon pays partent de la péninsule de Leizhou avec de grandes quantités de soie, en passant par la capitale Yuanguo (péninsule malaise), Go to Lumaiguo (la côte du Myanmar), Chenliguo (la côte du Myanmar), Fuganduluguo (près de Gancheng du Myanmar), Huangzhiguo, (près de Lianzhibulu, Inde), et aller dans des pays comme Chengbuguo (Sri Lanka). Commerce de la soie. En 166 après JC, Rome se débarrassa du contrôle de Rest et envoya chaque année plus de 120 navires en Chine pour acheter de la soie.

L'empereur Yang de la dynastie Sui (607 après JC) envoya Chang Jun au pays de Terracotta (Kedab, Malaisie), transportant 5000 pièces de soie et récompensant le roi de Terracotta. Il a reçu la grande courtoisie de "bienvenue avec 30 navires". C'est la victoire de la "diplomatie de la soie" de la Chine.

La route maritime de la soie s'est développée rapidement. Sous la dynastie Ming, le célèbre navigateur chinois Zheng He a dirigé une flotte de navires lors de 7 voyages entre 1405 et 1433. Chaque fois, la flotte était très importante, avec plus de 60 navires au trésor, et il y a plus de 200 navires moyens et petits, avec plus de 27 800 personnes.

C'est plus d'un demi-siècle plus tôt que le voyage de Columbus et Da Gama, et la taille de la flotte, la longue portée, la large portée, le temps et le nombre de personnes sont sans égal dans l'histoire de la navigation. Cela a marqué l'apogée de la route maritime de la soie. Un écrivain américain a dit : « Le long des côtes de l'Amérique du Sud, il y a des traces de soie chinoise presque partout. »